La terapia con perros explora nuevas utilidades en las residencias de mayores

Las Palmas de Gran Canaria, 11 ago (EFE).- Amalia y Tirma se están haciendo amigas: la primera tiene 79 años y alzheimer severo y la segunda es una hembra de labrador de cuatro años que la ayuda en su terapia gracias a un proyecto pionero con perros que personaliza el tratamiento a las necesidades del paciente en su propia residencia.

Las dos participan en el proyecto de terapia con perros que la empresa grancanaria Nahai Intervención Psicólogica, Educativa y Social ha puesto en marcha en residencias de personas mayores, a las que ofrecen tratamientos con estos animales ajustados a cada uno de los pacientes, según sus necesidades y sus condiciones.

El gerente de Nahai, Sergio Ramírez, ha explicado en una entrevista con Efe que estas terapias se llevan a cabo en coordinación con el personal sanitario de las residencias y con la ayuda de tres perros labradores retriever: Tirma, de cuatro años; Chester, de ocho; y Maya, de uno, en fase de aprendizaje aún.

Así Sergio Ramírez, Elena Ojeda -la psicóloga- y los perros consiguen que los pacientes hagan ejercicios de memoria, movilidad, o socialización mediante el tacto, entre otros, y mejoren su funcionamiento físico, social, educacional, emocional y cognitivo.

Ramírez ha indicado que este proyecto pretende introducir la figura del animal, en este caso el perro, para que sirva de estímulo a los pacientes y poder colaborar con los tratamientos que ya les aplican los fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y psicólogos de sus residencias.

Los beneficios de las terapias con animales "están científicamente demostrados", ha señalado Ramírez, quien asegura que la presencia del animal tiene utilidad a nivel respiratorio, físico y cognitivo y, además, estimula y motiva a los pacientes a seguir haciendo tareas y trabajos en el día a día.

Entre sus beneficios se encuentra la estimulación de las sensaciones táctiles, el trabajo de normas de convivencia y respeto hacia los seres vivos y el establecimiento de mecanismos de comunicación no verbal que activan la imaginación y la percepción sensorial.

Además, se reduce la agresividad, se eleva la motivación y la atención al entorno inmediato, aumenta la interacción social y al profesional de la salud le permite conectar más fácilmente con el paciente.

La terapia con perros está indicada, salvo fobia o miedo al animal, para cualquier tipo de persona sea cual sea su edad o su enfermedad, ya que, según ha comentado Ramírez, siempre se adecúan las actividades a las condiciones físicas y psíquicas de la persona, y por ello se trabaja en coordinación con el personal sanitario de las residencias.

Uno de los centros de mayores en los que Nahai ha presentado su proyecto es la residencia de San Lorenzo, en Ojos de Garza (Telde), donde viven 87 pacientes en su mayoría dependientes y donde recientemente han hecho una demostración con Tirma y varios residentes.

Uno de los ejercicios puestos en práctica con Tirma, en el caso de Amalia -con alzheimer severo y muy limitada para cualquier interacción-, es que le acaricie el pelaje y dejar que el animal coma de su mano su recompensa.

Con África, otra de las pacientes -que padece demencia senil moderada-, se realizó un ejercicio de memoria en el que se le invitó a elegir entre tres fotos de cepillos para peinar perros y luego se le pusieron delante esos tres cepillos para que tomara el que había elegido y pudiera cepillar a Tirma, que dócilmente se dejó hacer con el hocico posado sobre su regazo.

A otro de los residentes, José Luis -lesionado medular-, se le animó a que le diera de comer a Tirma precisamente con el brazo en el que tiene la movilidad reducida para así ayudarle a activarlo.

La trabajadora social de San Lorenzo, Yazmina Gutierréz, ha comentado que una vez superadas los trámites de autorización de esta terapia por parte del Gobierno de Canarias, se puso en marcha el proyecto porque lo consideran "algo nuevo y diferente" con lo que estimular a las personas con deterioro cognitivo, patología de la mayor parte de las personas mayores ingresadas en residencias.

En cuanto a los perros, tanto Sergio Ramírez como Elena Ojeda han hecho varios cursos de adiestramiento para poder prepararlos, además de convivir a diario con ellos, lo que les permite un seguimiento más pormenorizado de los avances de los animales.

Nahai, cuyo significado es "voluntad", tiene en marcha también un proyecto de menores con atención temprana y otro más con discapacitados intelectuales y se plantea en un futuro ampliar su oferta de servicios con animales a caballos, con los que se puede trabajar con personas con movilidad reducida, ya que su trote se asimila a los movimientos que se hacen al andar.

Asimismo también contempla utilizar en sus terapias a los burros, animales con los que el trabajo es más de carácter físico y emocional, al poder tener contacto físico con ellos bañándolos, cepillándolos o acariciándolos.

Por Elvira Urquijo A.