Hallan en los insectos una hormona que avisa al organismo cuándo parar de crecer

Madrid, 3 may (EFE).- Un equipo de investigadores españoles ha identificado en insectos la hormona que informa al organismo cuándo parar el crecimiento y comenzar la maduración, una señal que también se activa en tumores.

Se trata de la principal conclusión de un estudio que se publica en la revista Science, de investigadores del Instituto de Neurociencias, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández de Elche.

Los científicos han hecho estos experimentos en la mosca del vinagre "Drosophila melanogaster".

María Domínguez, directora del estudio, ha explicado a Efe que hasta ahora se conocía que existen situaciones que retrasan (anorexia, por ejemplo) o aceleran (obesidad) la madurez, pero no cómo el sistema endocrino, encargado de controlar el desarrollo del organismo, sabe cuando es el momento adecuado para parar de crecer.

Para Domínguez, los organismos "coordinan de forma misteriosa el crecimiento de los distintos órganos y partes del cuerpo, manteniendo proporción entre ellas y una casi perfecta simetría bilateral".

Según esta científica, la precisión en el control del tamaño y forma de los órganos y las respuestas adaptativas a daños, "claramente sugerían alguna forma de comunicación entre órganos y tejidos, así como plasticidad para reparar daños y agresiones causadas por factores ambientales (como la nutrición deficiente)".

Esta señal consiste, ha continuado, en una hormona peptídica de la familia de la insulina, que además informa y coordina el crecimiento entre los órganos para que las partes del cuerpo sean proporcionales y simétricas en el lado derecho e izquierdo del cuerpo.

Esta investigadora ha detallado que esta hormona también se produce en tumores, por lo que sirve al organismo para alertarle de un crecimiento anormal.

Los tumores frecuentemente usan mecanismos existentes para su provecho y, en este caso, activan también la citada hormona.

Domínguez ha informado de que el proceso de control, crecimiento y maduración en humanos e insectos es muy parecido, por lo que espera que en un futuro estas conclusiones se constaten también en humanos.

Este hallazgo, según los científicos, podría ahondar en la comprensión de enfermedades como el cáncer.