¿Por qué aparecen las varices?

Para entender por qué se producen las varices hay que observar el funcionamiento del sistema circulatorio. El corazón bombea sangre hacia los pulmones, donde realiza su intercambio gaseoso, eliminando el dióxido de carbono y absorbiendo oxígeno.

La sangre vuelve al corazón y es bombeada hacia las arterias, que son las encargadas de distribuir la sangre oxigenada por el cuerpo. El corazón envía la sangre con fuerza a través de las arterias mientras que, cuando la sangre vuelve al corazón desde las distintas partes del cuerpo, lo hace a través de las venas. Como las venas no disponen de la misma fuerza de bombeo con que trabajan las arterias, basan su funcionamiento en un sistema de válvulas que se abren en una sola dirección (hacia el corazón) para impedir que un reflujo de la sangre la permita regresar hacia atrás.
Las varices se forman por la incapacidad de estas válvulas de cerrarse correctamente, permitiendo el reflujo de sangre en sentido contrario, es decir, no pudiendo empujar la sangre hacia el corazón con normalidad. El resultado es un aumento de la presión dentro de las venas afectadas que hace que sus paredes se dilaten y que la sangre tienda a estancarse en ellas. Esta dilatación impide que las válvulas se cierren eficazmente para impedir que la sangre fluya hacia atrás. A esta enfermedad se le denomina insuficiencia venosa.
Las mujeres son más propensas a desarrollar varices que los hombres en una proporción de cuatro a seis mujeres por cada hombre. Además, las varices pueden presentarse durante el embarazo, ya que el aumento de las necesidades circulatorias y el aumento del peso dificultan temporalmente el flujo de la sangre hacia el corazón.

Factores de riesgo

Hay varios factores que ayudan a la formación de varices, entre los que destacan los siguientes:

• Herencia: la tendencia familiar es sin duda el factor predisponente más importante.
• Sexo: en las mujeres son de cuatro a seis veces más frecuentes que en los hombres (probablemente por efecto hormonal).
• Embarazo.
• Uso de píldoras anticonceptivas y estrógenos sustitutivos.
• Permanecer mucho tiempo en posición sentada o de pie.
• Uso frecuente de fajas o medias apretadas.
• Vida sedentaria (por el contrario, el ejercicio tiene un efecto protector).
• Embarazo. Existen tres factores que predisponen a la embarazada a padecer varices.

1. Factor genético. Es la predisposición genética, transmitida o heredada, que tiene la embarazada, como cualquier otra persona, a padecer varices.
2. Factor mecánico. Acrecentado sobre todo en el tercer trimestre del embarazo por el crecimiento del feto, que comprime la vena cava dificultando aún más el retorno venoso.
3. Factor hormonal. La embarazada tiene el doble de la progesterona circulante que una mujer menstruante debido a la presencia de la placenta. Así, la progesterona actúa disminuyendo el tono normal de las venas, volviéndolas más flácidas.

Larousse de la Mujer

Publicado el 27/08/2010

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