Cáncer de mama. ¿Radioterapia durante o después de la quimioterapia?

Las operaciones de cáncer se suelen complementar con quimioterapia y radioterapia. Este método secuencial podría evolucionar con un tratamiento concomitante que consistiría en aplicar radioterapia entre los ciclos de quimioterapia. Según un estudio inglés, esta estrategia sería más eficaz y permitiría reducir la duración del tratamiento. El estudio cuestiona la forma en que se aplica la quimioterapia y la radioterapia a las mujeres que sufren de cáncer en estadio precoz.

¿Tratamientos simultáneos o alternos?

La radioterapia y la quimioterapia se aplican habitualmente después de la extirpación del tumor mamario con el fin de destruir células cancerosas residuales en la mama, la pared del tórax o en la región de las axilas. El objetivo es disminuir el riesgo de recaídas. El tratamiento conocido como quimioradioterapia secuencial es estándar: primero se aplica la quimioterapia y luego la radioterapia.

La combinación óptima de estos tratamientos para tratar el cáncer es objeto de recurrentes controversias. En el Reino Unido se realizó un estudio con 2.296 mujeres (de las cuales, 1.285 se habían sometido a una operación para la conservación de la mama y 1.011 a una extirpación total o mastectomía). Todas las pacientes se sometieron a quimioradioterapia, pero la mitad de ellas había recibido radioterapia de manera alterna, es decir entre los ciclos de quimioterapia, y la otra mitad la había recibido según el procedimiento estándar, es decir, de forma secuencial: primero, quimioterapia, y luego, radioterapia.

Menos recaídas con la radioterapia simultánea

Los estudios, que se presentaron en el marco del Congreso Europeo de Cáncer Multidisciplinario de 2011, demuestran que la quimioradioterapia simultánea reduce el riesgo de recidiva localizada en los cinco años que siguen en un 35% de las mujeres con cáncer de mama en estadio precoz (5,1% con respecto al 2,8%)

"Después de un seguimiento de más de ocho años, solamente 41 pacientes del grupo tratado con quimioradioterapia simultánea sufrieron una recaída con respecto a 63 del grupo tratado con quimioterapia y radioterapia alternas", declaró el doctor Indrajit Fernando de la University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust. La alta reducción en el número de recidivas se espera que tenga un gran impacto mundial.

"Incluso cuando los resultados del estudio principal demostraron que las pacientes del grupo que había recibido quimioradioterapia simultánea presentaban una reacción cutánea significativamente peor, sólo el 4% de estas pacientes tuvo una reacción grave que requirió de varias semanas para curarse. En la mayoría de las mujeres esta reacción cutánea se curó rápidamente y no alteró su calidad de vida", precisa el doctor Fernando.

Según el doctor, además de un beneficio clínico importante, un cambio en el tratamiento también tendría un efecto positivo sobre la duración del mismo -una vez que las mujeres terminan el último ciclo de quimioterapia pueden regresar a su vida normal sin tener que dedicar tiempo extra a las sesiones de radioterapia- y por ende, sobre los costes -al ser los tratamientos más cortos, las mujeres tienen la posibilidad de regresar al trabajo más pronto.

¿Radioterapia durante la quimioterapia? - (siguiente) ►

Publicado el 29/12/2011

Otros artículos del dossier: Cáncer de mama

Más artículos