Diálisis renal

La diálisis renal es un tratamiento que se utiliza cuando los riñones han dejado de funcionar. Permite eliminar las impurezas de la sangre y evacuar el exceso de agua del organismo.

Durante el curso de muchas enfermedades agudas o crónicas, los riñones dejan de cumplir su función de depuración de la sangre: se habla, entonces, de insuficiencia renal. En estos casos, resulta indispensable paliar este fallo con la ayuda de una técnica de filtración llamada diálisis.

Indicaciones

Los pacientes que se pueden beneficiar de la diálisis son los que padecen insuficiencia renal crónica terminal o insuficiencia renal aguda.
Insuficiencia renal crónica. Es una afección progresiva e irreversible de las unidades de filtración del riñón, los glomérulos. Sus causas son numerosas. Su evolución se evalúa mediante el cálculo de la depuración de creatinina (sustancia de origen muscular), es decir, el número de mililitros de plasma que los riñones depuran de esta sustancia en un minuto. La diálisis es indispensable cuando la depuración de creatinina es inferior a 10 mililitros/minuto.
Insuficiencia renal aguda. Es la incapacidad brusca de los riñones de ejercer su función, por lo general de forma transitoria. La insuficiencia renal aguda puede ser la consecuencia de una disminución importante del volumen de sangre (hemorragia intensa, deshidratación importante, etc.). También puede ser debida a una alteración de los tejidos renales, provocada por una intoxicación (medicamentos, productos yodados utilizados para exploraciones radiológicas, etc.), por una reacción alérgica o por una infección. Por último, puede asociarse a la aparición brusca de un obstáculo (cálculo, tumor) en los riñones o en los uréteres. Según la gravedad del trastorno, se coloca al
paciente en diálisis durante unos días o unas semanas, hasta que los riñones vuelven a funcionar normalmente.

Principio de la diálisis

La diálisis consiste en poner la sangre del paciente en contacto con un líquido artificial llamado dializado, mediante una membrana que sólo deja pasar el agua y las sustancias de tamaño muy pequeño. Gracias a un fenómeno físico espontáneo denominado difusión (ósmosis), las sustancias presentes en exceso abandonan la sangre y atraviesan la membrana hacia el líquido de diálisis. La composición de este líquido se adapta para cada paciente, según el grado de depuración que se desee obtener.

Técnicas

Existen dos técnicas de diálisis, llamadas respectivamente hemodiálisis y diálisis peritoneal. La primera utiliza una membrana artificial en contacto directo con la sangre del paciente y la segunda, una membrana natural situada en el interior del cuerpo, el peritoneo.
Hemodiálisis. Consiste en hacer pasar la sangre del paciente por los circuitos de un aparato que recibe el nombre de generador de hemodiálisis. La sangre entra en contacto con el dializado fabricado por el generador a través de una membrana artificial y luego, una vez purificada de las sustancias de desecho, se reinyecta al paciente. Durante este proceso, se retira una cierta cantidad de agua de la sangre bajo el control del generador. Una sesión de hemodiálisis dura de 4 a 5 horas. En caso de insuficiencia renal crónica, se ha de practicar una vez a la semana.
Diálisis peritoneal. Existen dos variantes de diálisis peritoneal: continua ambulatoria e intermitente. La diálisis peritoneal continua ambulatoria sólo se utiliza para el tratamiento de la insuficiencia renal crónica. Consiste en introducir el dializado, preparado previamente en una bolsa de plástico, en el interior de la cavidad del peritoneo, la membrana que recubre los órganos del abdomen. El líquido de diálisis se introduce a través de un catéter colocado quirúrgicamente en la pared del abdomen y se deja allí de forma permanente. La diálisis dura 4 horas y se repite cada día.
La diálisis peritoneal intermitente se basa en el mismo principio que la anterior, pero se efectúa a un ritmo diferente. Cada semana, se hacen sesiones de diálisis de 12 horas en promedio, mediante una máquina que inyecta y luego evacua el dializado cada 30 minutos. Este método se suele utilizar para el tratamiento de la insuficiencia renal crónica, pero también se puede aplicar a ciertas insuficiencias agudas.

Diálisis domiciliaria

Algunos pacientes pueden efectuar la diálisis en su casa, si las condiciones de la vivienda son adecuadas (espacio suficiente para que quepa todo el material). También es necesario que el paciente y sus allegados asimilen bien la técnica de la hemodiálisis.
El aprendizaje de esta técnica dura de 2 a 3 meses. Para la diálisis peritoneal, la formación es más corta (de 8 a 15 días). El hecho de tratarse a domicilio permite organizar más fácilmente el empleo del tiempo y aunque requiere un aprendizaje en un centro especializado, con frecuencia es mucho menos acuciante para el paciente.

Vivir con la diálisis

La entrada en diálisis altera la vida social, familiar y profesional del paciente. En un primer período, se instala el miedo: el paciente deberá someterse a varias sesiones semanales y seguir un régimen alimentario estricto. La habilidad de la persona que se ocupa de la instalación (enfermera especializada, en un centro, o un familiar en el propio domicilio) ayuda a vencer las dificultades que aparecen durante esta fase. En un segundo período, el paciente y la persona que le ayuda forman un equipo sólido.
Esta seguridad permite que las sesiones se desarrollen con mayor comodidad y facilita el control del resultado de la diálisis. A partir de aquí, es posible viajar, concertando con antelación las visitas oportunas en centros de diálisis o en hospitales, para las sesiones de diálisis. Gracias al dominio y a la eficacia de las sesiones de diálisis, el paciente puede llevar una vida familiar prácticamente normal, al igual que sus actividades profesionales o deportivas. También puede, sin ninguna dificultad, recibir la visita de los amigos e ir al restaurante. La condición básica para vivir con la diálisis es la organización.

Larousse de la Salud

Publicado el 12/02/2010

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